营养级

营养级是食物链中的不同级别。

如果用营养级来归类食物链：

营养级 1：草 - 生产者（植物或藻类）

营养级 2：兔子 - 初级消费者（食草动物）

营养级 3：蛇 - 次级消费者（食肉动物）

营养级 4：鹰 - 三级消费者（食肉动物）

通常，营养级不会超过 4 或 5 个，因为没有足够的能量来维持更高营养级的生物（能量在食物链中传递时会损失，通常只有 10% 的能量传递到下一个营养级）。

链顶的食肉动物（无论有多少个营养级）没有天敌捕食它们，因此被称为‘顶级捕食者’。

不过，有一类生物不完全符合这个模式，它们是杂食动物，既吃生产者（植物），也吃其他动物。它们通常被放在第三营养级，因为它们吃初级消费者（其他动物），尽管这并不是完美的分类，因为它们也吃营养级 1（生产者）。

最后，还有碎屑食者和分解者。碎屑食者是小型动物，如蚯蚓，而分解者是细菌和真菌。它们有一个共同点，就是分解环境中的死植物和动物物质。这使得它们能够回收动物和植物的养分，并将这些养分重新返回土壤，这些养分可以被生产者重新吸收，以便在循环中再次使用。